On a donné plusiseurs explications au nom de la ville. Selon le plus vraissemblable, le duc aurait décidé de lui donner le nom du premier animal qu'il tuerait à la chasse. Il tua un ours, en allemand Bär : on donna donc à la ville le nom de cette bête.
Berne devint bientôt une de villes les plus importantes de la Suisse, et fut choisie en 1848 comme capitale de la Confédération helvétique.
La ville est divisée en deux quartiers : le quartier médieval et le quartier moderne. La partie ancienne, qui a réussi à traverser les siècles et qui est classée au patrimoine mondial de l'Unesco, est comme posée sur une petite presqu'île formée par une anse de l'Aar. On y admire les fontaines du XVIème siècle ornées de figures allégoriques.
La tour de l'horloge, la collégiale ou cathédrale, les arcades du XVème siècle sont les monuments les plus célèbres de la ville de Berne.
De la flèche de la cathédrale, on a un magnifique panorama sur la ville et les Alpes.
Les quartiers modernes, coupés de larges avenues, sont embellis de grands parcs ombragés. Les « Lauben » (arcades) sont un des traits curieux de la ville de Berne, avec leurs 14 km de longueur.
Située sur les pentes septentrionales des Alpes Bernoises, Berne se trouve au croisement de deux grandes voies de communications : Genève-Rhin, Alpes-Jura, et au coeur de la Suisse. C'est un point de départ privilégié pour faire des circuits et des excursions à travers les Alpes, l'Oberland bernois, le Jura, la région du lac Léman...
Grâce à sa situation centrale, il est facile d'atteindre Berne. L'aéroport de Bern-Belp propose de nombreux vols internationaux. Une liaison directe par train vous conduit aux aéroports de Genève et Zürich.