Une fois franchit le pont-levis, dont la statue en pied de la duchesse Anne orne l'entrée, derrière l'autérité des remparts se cache un somptueux palais de calcaire blanc annonçant les raffinements de la Renaissance. A deux pas du château, se dresse la cathédrale de style gothique renfermant le magnifique et étonnant tombeau de François II et de la jeune Marguerite de Foix. A proximité du château, le quartier médiéval du Boulay a gardé tout son cachet avec ces façades à colombage. Ses ruelles ont été aménagées en quartier piétonnier.
Au XVIIIème siècle, la vieille cité des Nanmètes parvint à l'apogée de son opulence par les commerce avec les « isles », la traite de « bois d 'ébène » (c'est à dire des noirs) et l'armenent pour la guerre de course. Les riches armateurs firent bâtir de magnifiques hôtels, quai de la Fosse, place de la petite Hollande, rue Kervégan; dont les façades de tuffeau sont ornés de splendides balcons en fer forgé et décorés de mascarons sculptés.
Le siècle des lumières se retrouve aussi place Royale où trône la statue de Nantes dominant la Loire et ses aflluents, et place Graslin conçue en hémicycle à l'image d'une salle de spectacle.
Tout ce faste disparaîtra à la Révolution, et les bombardements de 1943 détruiront quantités de ces belles demeures.
Comme les autres villes de France, Nantes se remit de la tourmente révolutionnaire et bâtit des folies à l'image du passage Pommeraye de style néoclassique, la Cigale l'une des plus belles brasseries du monde de style 1900, la tour Lu ou encore la grue Titan souvenir du dynamisme industriel et des premiers chantiers navals.
A proximité immédiate du centre ville (10 km), l'aéroport Nantes-Atlantique est particulièrement facile d'accès. C'est le deuxième aéroport le plus important de l'Ouest de la France après celui de Bordeaux : vols directs pour de nombreuses destinations internationales et nationales.